Быстро светлеет горизонт. У самолетов и под крыльями машин на росистой траве сидят летчики-истребители. Они ждут сигнала. Одно слово приказа, сигнальная ракета, и истребители, как подхваченные ураганным ветром, мгновенно вылетают в воздух и устремляются в бой, на врага.

... Несколько дней назад летчик-истребитель лейтенант Александр Петрович Подкрятов был известен только в своей части. Прекрасный летчик. В мирное время его хвалили друзья и командиры, когда он в воздухе проделывал сложные фигуры. Подкрятов считался одним из отличников части; в первые дни войны этот летчик превратился в героя, имя которого сегодня знает весь фронт.

В воздух взлетела сигнальная ракета. Не успели еще рассыпаться и погаснуть искры, как самолет Подкрятова поднялся над зеленым полем, свечой взлетел ввысь и сразу исчез на виду.

Прошел час. Беспрерывно в воздух поднимались истребители, где-то происходили бои, потом летчики прилетали обратно, приземлялись, осматривали свои самолеты и горячо рассказывали друг другу о схватках с врагами, о боях и поединках.

Подкрятов все еще не возвращался.

Вечерело. Многие летчики, приземлясь, отрывисто и тревожно спрашивали:

- Подкрятов вернулся?

- Нет.

Каждый про себя думал свою думу и клялся жестоко отомстить черным фашистским стервятникам за Подкрятова.

Прошла ночь, и опять, как вчера, улетали и прилетали самолеты. И вдруг из одного из прилетевших самолетов выскочил на траву живой и невредимый лейтенант Александр Подкрятов. Обрадованные летчики обнимали приятеля, жали ему руки, поздравляли.

Подкрятов в нескольких словах рассказал о том, что с ним было.

Удивительное приключение пережил смельчак-истребитель за минувший день.

Взлетев со своего аэродрома, Подкрятов вступил в бой с двумя вражескими истребителями. Бой происходил над территорией противника. 2 хищника яростно набросились на советского летчика. Пулеметы били по фюзеляжу. Через несколько минут самолет Подкрятова был уже пробит во многих местах. Рев моторов, стрельба, блест и сверкание пропеллеров-все смешалось вместе. Наконец, Подкрятов зашел в хвост вражескому истребителю. Кинжальный огонь. Фашистский истребитель свалился на крыло, неуклюже завертелся и рухнул на землю. В эту минуту Подкрятов почувствовал, самолет плохо слушается его, и нужно, теряя времени, итти на посадку.

В последний раз Подкрятови набросился на второй фашистский истребитель, который, видя гибель своего напарника, решил прекратить бой и удрать.

Когда вражеский истребитель исчез, Подкрятов снизился и стал искать место для посадки. Но как быть! Ведь это территория противника. Однако долго размышлять не приходилось, самолет тянуло к земле. Неожиданно Подкрятов увидел невдалеке странный аэродром, на котором не было ни одного самолета. и ни одного человека.

Как видно, вражеский отряд перебазировался и перелетел на другой аэродром. Подкрятов решил приземлиться на пустынном вражеском аэродроме. He теряя ни секунды он нарвал густой травы и замаскировал машину.

Опускались сумерки. Наступила темнота. И в эти часы Подкрятов ремонтировал самолет. С восходом солнца он взлетел. Так и вернулся на свой аэродром Подкрятов, и друзья устроили ему горячую встречу.

Не успел Подкрятов рассказать о своем приключении, как вдруг высоко в небе появился вражеский самолет. Он гудел в высоте высматривая окрестности и отыскивая советские аэродромы.

- Разрешите, товарищ командир, - перрывая свой paccaз, встрепенулся Подкрятов,-разрешить вылететь.

- Pазрешаю.

Под крыльями самолета забушевала трава, Подкрятов взвился в воздух, и вот он уже появился возле фашистского самолета. Высоко в небе раздалась пулеметная стрельба. На глазах у всех летчиков вражеский самолет резко рванулся в сторону, накренился, с бешеной быстротой врезался в землю.

Правительство наградило сейчас первых героев отечественной войны. В Указе Президиума Верховного Совета СССР вы прочтете имя летчика-лейтенанта Александра Петровича Подкрятова, награжденного за подвиги орденом Красной Звезды.

М. РОЗЕНФЕЛЬД.

ДЕЙСТВУЮЩАЯ АРМИЯ, 12 июля. (Спецкорр. ТАСС).