Пьетро Бадольо родился в 1871 году, окончил военную школу в Турине и в качестве артиллерийского офицера участвовал в войне против Абиссинии в 1895—1896 гг. В 1912 году принимал участие в итало-турецкой войне. Во время войны 1914—1918 гг. занимал в итальянской армии ряд руководящих постов, к концу войны имел чин армейского генерала. После окончания войны 1914—1918 гг. был назначен начальником штаба сухопутных сил и оставался на этом посту до 1921 года. После захвата, власти фашистами в 1922 году был отстранен от работы в армии и занимал ряд дипломатических постов. В 1925 году Бадольо был возвращен в армию в качестве начальника генерального штаба вооруженных сил и получил чин маршала. С 1928 по 1933 год он был губернатором Ливии. Во время нападения Италии на Абиссинию был, после отставки генерала де-Боно, главнокомандующим итальянскими вооруженными силами в Абиссинии и после захвата Абиссинии был назначен ее вице-королем. В 1936 году был освобожден от этих обязанностей. В 1939 году получил назначение на пост начальника генерального штаба вооруженных сил Италии. В декабре 1940 года был уволен в отставку в связи с тем, что будто выступал против вторжения итальянских войск в Грецию. В мае 1943 года был назначен главнокомандующим войсками в Южной Италии. Иностранная печать неоднократно отмечала тесную связь Бадольо с окружением короля Виктора-Эммануила и ссылалась на резкие расхождения его политических взглядов с политикой Муссолини.