Сам я старый каменщик. На магниевом заводе, нет, пожалуй, ни одного здания, к которому бы я не имел касательства, Много-много тысяч кирпичей передержал здесь в своих руках.

До войны я работал сам по себе, что уложил—то и мое. А вот теперь нам, старикам, прибавилась новая забота—и сам хорошо работай, и других обучай.

За последней год я обучил свыше 30 человек. Больше всего попадались подростки. Это хотя и сметливый, горячий народ, да уж очень резвый. С ними пришлось и лаской, и рабочей строгостью, без дисциплины в этом деле нельзя.

Молодежи нашей нравится, когда толково все расскажешь и покажешь. «Вот, мол, смотрите и приглядывайтесь: углы надо, закладывать так, а колонны этак, а вот пилястры, обратите внимание, надо так выкладывать».

Многие из моих учеников сами стали хорошими каменщиками. Особенно успешно работают Нехорошев. Сыров, Максимов, Вайнштейн, Киселев, Подкопаев, Петров и другие—всех уж и не запомнишь!

Отдельно хочу сказать о Максимове и Сырове. Это—моя гордость. Было такое дело. Строительство одного цеха не могло быть закончено из-за дымовой 30-метровой кирпичной трубы. На строительство не оказалось ни одного трубоклада. А дело это требует не только умения, но и соответствующей строительной закалки.

— Что ж,—говорю я Сырову и Максимову,—построим трубу, аль может страшновато?

Нет, не испугались. И втроем мы построили трубу, да еще раньше положенного срока!

Когда видишь, как люди, обучению которых ты отдал силу и знания, начинают сами воздвигать корпуса, приятно становится на душе. Думаешь: а ведь ты, Павел Егорович, хоть и стар, инвалидом считаешься, а тоже ведь немца бьешь!