Летчики-гвардейцы
СЕВЕРО-ЗАПАДНЫЙ ФРОНТ, 5 мая. (От нашего спец. корр.). Постановлением Народного комиссариата Обороны, 38 истребительный полк, соревнующийся с трудящимися Молотовской области, за проявленную отвагу в боях с немецкими захватчиками, за стойкость, мужество, дисциплину и организованность, за героизм личного состава преобразован в 21 гвардейский полк.
Ниже рассказывается о людях этого гвардейского авиаполка.
... В воздух взвилась ракета. По этому сигналу вчера, 4 мая ранним утром, взрыхляя еще непросохшую землю аэродрома, отрывались один за другим скоростные ястребки. Через несколько минут самолеты скрылись за горизонтом.
Звено истребителей в составе летчиков гвардейцев капитана Киричука и лейтенантов Озернова и Землянского легло на боевой курс. Летчики только-что по радио узнали, что их полк преобразован в гвардейский.
Утро выдалось серым. Небосклон был закрыт толстым слоем облаков. Летчики шли на прикрытие наших войск.
Невдалеке от линии фронта на малой высоте—200—250 метров—болтались в воздухе два «Юнкерса-88». Тройка смелых соколов навязала бой немецким бомбардировщикам. Пираты пытались уйти, увернуться от удара, но гвардейцы смело атаковали их и через несколько минут оба «Юнкерса», неуклюже развернувшись, врезались в землю.
Так тройка летчиков-гвардейцев ответила вчера на рассвете на присвоение почетного гвардейского звания коллективу своих боевых товарищей.
В этой части воспитано немало замечательных истребителей, прославивших её героическими делами. С начала отечественной войны летчики совершили 1500 боевых вылетов, во время которых они уничтожили до 200 вражеских самолетов.
С начала этого пода и до вчерашнего дня боевой счет сбитых немецких самолетов достиг 74.
С гордостью говорят в гвардейской части о подвигах её воспитанника летчика Каштанова. Для молодых пилотов это имя служит символом бесстрашия и победы. На его подвигах летная молодежь учится умению воевать и громить немецких оккупантов.
Бывало, Василий Каштанов в течение дня взлетал в воздух по 10 — 12 раз, шел в разведку, сопровождал бомбардировщиков, штурмовал вражеские колонны, ввязывался в воздушные бои.
Однажды Каштанов повел звено на линию фронта. Справа и слева шли летчики Горбунов и Кравцов. Ещё издали увидели они немецкого разведчика-корректировщика, который висел в воздухе. Он кружился над нашей пехотой и по радио указывал своим батареям цели, куда вести огонь.
Капитан Каштанов давно охотился за талой добычей. Стремительной атакой звено советских истребителей сбило фашистского стервятника. Он загорелся в воздухе.
Каштанов полетел дальше и обнаружил артиллерию немцев, те самые батареи, огонь которых корректировал с воздуха только что сбитый враг. Здесь было много пушек, и они вели массированный огонь по нашим частям. Капитан засек на карте месторасположение батареи и лог на обратный курс.
На своем аэродроме он сразу подготовился к новому полету.
Четыре ястребка ушли ввысь и вскоре скрылись из виду. Первым над батареями сделал заход Василий Каштанов. Стремительно пикируя, он пронесся над целью на небольшой высоте и сбросил весь свой груз. Его маневр повторили боевые товарищи летчики Горбунов, Кононенко и Рудонаненко.
Затем истребители снизились, Каштанов сделал второй заход и с высоты ста метров стал расстреливать живую силу врага-пехоту, артиллеристов, мотоциклистов. Летчик видел, как в панике метались фашисты. Это придавало ему ещё больше бодрости, и он крепче нажимал на гашетки пулеметов.
А батареи уже молчали...
Отличным мастером воздушного боя является в этой гвардейской части и трижды орденоносец летчик Соболев, который за время войны с германским фашизмом сбил 8 немецких самолетов лично и 17 в группе с другими летчиками. Также отважно дерется в воздухе и старший лейтенант Николай Груздев. Он уничтожил в воздушном бою 5 немецких самолетов и в группе—12
Мы рассказали только о нескольких воспитанниках 21 гвардейского полка. Здесь еще немало боевых пилотов-героев, которые бессменно несут в эти грозные дни боевую воздушную вахту. Они самоотверженно громят немецких оккупантов, вписывая новые подвиги в боевую историю своей части.
Ф. Мальц