На первые девять дней войны девятка истребителей под командованием летчика Плотникова сбила четырнадцать вражеских самолетов. Молодые пилоты много раз вступали в бой с врагом и неизменно выходили победителями.
Самым трудным, самым памятным был для них один воздушный бой. Утром семь самолетов подразделения Плотникова рассеяли двадцать пикирующих бомбардировщиков, при чем семь из них были сбиты. В тот же вечер советские истребители под управлением летчиков Плотникова, Цветкова, Пономарева, Шугаева, Ярмоленко и Девятеева патрулировали в районе аэродрома. Вскоре пилоты заметили, что с запада движется группа бомбардировщиков под прикрытием «Мессершмиттов». Самолеты Плотникова развернулись и подготовились к бою. Соотношение сил было явно в пользу врага. Летчики встретили фашистских хищников метким пулеметным огнем.
За истребителем Плотникова стали охотиться пять «Мессершмиттов», зажимая его машину со всех сторон. Над головой пилота летали голубые огоньки трассирующих пуль. Положение было чрезвычайно трудным. На помощь командиру бросился молодой летчик т. Цветков. Он врезался в строй вражеских истребителей и, отвлекая их на себя, помог Плотникову занять выгодное для ведения боя положение. Затем Цветков зашел сверху и дал очередь по одному из фашистских стервятников. Машина вспыхнула и упала вниз.
Через некоторое время в тяжелом положении оказался сам Цветков. Его атаковали два вражеских самолета. Боевого товарища выручил тов. Плотников. Под его пулеметным огнем один из фашистских истребителей запылал, а другой на предельной скорости стал удирать. Помогая друг другу, советские летчики отбили все атаки противника. В этом бою шесть советских героев-летчиков уничтожили семь «Мессершмиттов». Ни один самолет эскадрильи Плотникова не был сбит.
Зам. политрука Г. СЕМЕНИХИН.
Действующая армия. 9 июля.
(«Известия»).