ВИКТОР СТАРЧЕНКО
Мечта, заветная мечта молодого типографского работника, сына белорусского крестьянина Виктора Старченко — стать летчиком — сбылась два года назад. Он получил специальность летчика-истребителя. Наступило время кропотливой работы над собой. В воздушном «учебном» бою Старченко всегда выходил победителем. Конус падал, изрешеченный трассами пуль. По условному противнику он стрелял отлично.
Как все это понадобилось теперь, когда нет «условностей», когда вместо конусов в воздухе рыщут стаи железных коршунов, когда надо бить и уничтожать военную машину Гитлера!
Это было ранним морозным утром. Задание: немедленно вылететь на штурмовку вражеских колонн.
— Майор Алабин, вы полетите ведущим, — распорядился командир полка подполковник Белокопытов. — Вы, — указав на Старченко,— пойдете справа, майор Полунин— слева. По самолетам!
Летчики разбежались в разные стороны. Вскоре звено «ястребков» устремилось на юго-запад. Перелетели линию фронта. Вот уж перекресток дорог. На них — скопление машин врага. Глаза устремились в стекло. Нажим на гашетки — очередь... вторая... третья. Вскакивают клубы дыма. Подожженные машины застопорили путь. Задние подгоняют передних. Затор!
«Что и требовалось»—подумал про себя Старченко и, сжав челюсти, добавил громко: «Но это еще не все, сволочи!».
Крутой разворот и пикирование в цель. Люди бегут в резные стороны. Машина с ревом набирает скорость. Старченко дергает за бомбосбрасыватель. Огненным взрывом бомбы ложатся на врага.
Несколько десятков автомашин, до сотни фашистских солдат было уничтожено звеном наших самолетов.
— Хорошо, товарищ Старченко, — пожимая руку, сказал майор.
Прошла ночь. Термометр показывал минус 25°. В небе никого не было — фашисты с непривычки не могли запустить моторы в такие морозы.
На аэродроме — рев моторов. Техники заканчивали последние приготовления. На опушке выстроился летный состав.
— Сегодня задача: поддержать наступление наших частей, — объяснил подполковник Белокопытов. Летчики обступили карту.
— Как видите, задача, сложная, — закончил командир полка, —враг имеет сильную противовоздушную оборону.
Вылетели трое, в числе их был младший лейтенант Старченко. Противник за ночь влез кротом в землю. Совсем свежие земляные грядки. Ястребки подлетели к цели на бреющем полете. Враг не ожидал наших самолетов. Разворот с набором высоты: теперь видно все, как на ладони. Заход с противоположной стороны. Почти отвесное пикирование... Рывок... Смертельные килограммы металла врываются в блиндажи противника.
Очнувшиеся зенитки начали беспорядочно стрелять. Нужно действовать осторожнее. Старченко направляет свой самолет на фашистов, бегающих у машин. Он видит, как огненная трасса влипает в тело машин, как вражеские пехотинцы бегут в разные стороны и падают сраженные. Вдруг пронзительный вой. У самого уха пролетел снаряд. Старченко быстро поддергивает машину так, что заслоняет себя от вражеской трассы и снова бросается на врага. Стремительность действий не давала возможности врагу вести прицельный огонь.
Виктор Старченко благополучно прилетел на свой аэродром. Отстегивая парашют, он спросил техника:
— Как вылет?
— Хорош, Только шасси быстро убираешь.
— Ничего, бояться не приходится!
— Правильно, — заметил подошедший подполковник.
Старченко выпрямился.
— Товарищ подполковник, задание выполнено,—доложил он.
— Знаю. Отлично. С помощью произведенной вами штурмовки наземные части успешно контратаковали противника. Поздравляю вас с присвоением звания лейтенанта.
Подполковник сжал руку Старченко.
На завтра комсомолец лейтенант Старченко вылетел в 31 раз на штурмовку войск противника.
Николай ВЕЛОРОК.