Удар по фашистам в Ливии
18 ноября 1941 года премьер Великобритании г-н Черчилль, выступая в палате общин, заявил о том, что английские и имперские войска начали наступление в Ливии, которое имеет своей целью «не столько занятие того или иного пункта, сколько уничтожение вооруженных сил и, прежде всего, мотомехчастей противника». Таким образом, это наступление является своего рода заключительным звеном в цепи военных операций англичан в Африке—изгнание итальянцев из Эритреи, Итальянского Сомали и из Абиссинии, а также освобождение от итальянских оккупантов английских владений в Восточной Африке—на протяжении 1940—41 гг. Успешное завершение наступления, начатого в Ливии, должно привести к полному изгнанию из Восточной Африки войск стран оси и к установлению английского контроля над весьма обширным районом, включающим в себя южную часть Средиземного моря, Восточную Африку, бассейн Красного моря и страны Ближнего и Среднего Востока.
Одновременно, успешное завершение ливийского наступления должно явиться исходным моментом для дальнейшего развертывания военных действий против германо-итальянских войск в районе стран Средиземноморского бассейна.
Как известно, Ливия—это колония Италии, захваченная ею у Турции в 1912 году. Будучи расположена между северо-африканскими владениями Франции с запада и юга, владениями англичан с юго-востока и Египтом с востока, Ливия, по замыслам Муссолини должна была явиться одной из опорных баз в деле создания «Великой римской империи» и превращения Средиземного моря во «внутреннее море» Италии. С этой целью в Ливии, по заданию итальянского генштаба, были развернуты крупные строительные работы—прокладка дорог, создание военных лагерей и пр. Со вступлением Италии в войну в Ливии началась интенсивная подготовка ко вторжению в Египет В сентябре 1940 года итальянская армия маршала Грациани перешла границу Египта.
Англичане под давлением численно и технически превосходящих сил итальянцев стали с боями отходить, в результате чего итальянцам удалось занять Соллум и Сиди Баррани. Однако, здесь продвижение Грациани приостановилось в связи с неудачами Италии в греческой авантюре и активными действиями военно- морского флота Англии, затруднившими переброску подкреплений из Италии. Англичане не замедлили этим воспользоваться и, подбросив подкрепления, сумели скрытно обрушиться на итальянскую армию. Удар был настолько неожидан и стремителен, что армия Грациани стала в беспорядке отступать. В течение короткого времени англичане не только очистили занятые итальянцами пункты, но и захватили всю восточную часть Ливии, так называемую Киренаику вплоть до порта Бенгази.
Удачные действия англичан были подкреплены блестящей операцией мотомехчастей генерала де Голля, которые, проделав тысячекилометровый переход через пустыню Сахару, вышли в район оазисов Куфра и заняли его. Над Италией нависла угроза полной потери Ливии, в связи с чем немцы вызвались спасти положение. В Германии был спешно сформирован так называемый африканский экспедиционный корпус генерала Роммеля, который, будучи переброшен в Ливию, совместно с итальянскими подкреплениями начал 24 марта 1941 года активные действия.
Уставшие от многодневных боев английские войска с изношенной в значительной мере материальной частью, не выдержали напора свежих бронетанковых и авиационных частей генерала Роммеля и начали отход из Киренаики. К 13 апреля германо-итальянские войска дошли до Соллума и были вынуждены остановиться. Дальше продвинуться они уже не смогли. В военных действиях наступило затишье.
Английское военное командование не замедлило этим воспользоваться и стало интенсивно готовиться к операции, направленной на уничтожение вторгшейся армии Роммеля. Генералу Окинлеку, поставленному во главе английской армии, предстояло преодолеть в этой подготовительной работе немало трудностей, связанных, главным образом, с особенностями ливийского театра военных действий.
Ливийская пустыня, представляя собой, по большей части, песчаную или каменистую равнину, почти лишенную воды и растительности, занимает территорию в 2 мил. кв. клм.
Жаркий климат, частые песчаные бури, бездорожье, редкое население—все это чрезвычайно затрудняет развертывание военных операций и требует создания армии, снабженной решительно всем, начиная от мобильных продовольственных баз и кончая системой подвижных резервов, боеприпасов и людей. Указанные особенности ливийского театра определяют основные операционные направления, идущие, главным образом, по прибрежной полосе, в центре через оазисы Джарабуб-Ауджила и по южной линии через оазисы Дахла-Куфра.
Завершив все подготовительные работы, генерал Окинлек после предварительной интенсивной артиллерийской обработки позиций противника, двинул свои части, развернув операции на фронте шириной в 200 километров от Соллума до оазиса Джарабуб. В первый же день наступления, англичане, преодолевая яростное сопротивление противника, продвинулись на 50—80 километров.
Германо-итальянские войска, отступая под стремительными ударами англичан, попытались местами переходить в контратаки, стремясь задержать продвижение англичан. В результате в районах Сиди-Резех и Хальфая-Сиди-Омар разгорелись особенно ожесточенные бои, продолжавшиеся с переменным успехом в течение 17 дней. 6 декабря английские войска, получив подкрепления, перешли в решительное наступление и разгромили главную группировку фашистских частей в районе Сиди-Резех, открыв себе дорогу на соединение с осажденным английским гарнизоном в Тобруке и далее на порт Дерна. Одновременно ряд фашистских войсковых соединений, благодаря умелому маневрированию англичан, оказался окруженным и изолированным в районах Бардии и Хальфаи. 2 января английские войска, уничтожив фашистские части в Бардии, заняли этот пункт.
Следствием разгрома основной группировки войск Роммеля под Сиди-Резех явилось быстрое отступление остатков этой группировки на запад и стремление оторваться от уничтожающего преследования англичан. Частично это немцам удалось. За два дня до занятия англичанами порта Бенгази, откуда идет единственная дорога на Триполи, здесь прошли остатки разгромленных немецких войск.
Занятием 24 декабря 1941 года англичанами Бенгази заканчивается одна из важнейших операций ливийской кампании. Впереди предстоят операции по очищению от германо-итальянских войск западной Ливии—Триполитании.
Фашисты, стремясь спасти положение, пытаются в настоящее время, с одной стороны, оторваться от наступающей армии англичан и, с другой стороны, получить подкрепления из Италии. Однако, благодаря умелым действиям английской авиации, мотомехчастей и военно-морского флота, эти попытки противника в значительной мере ликвидируются.
Удар, нанесенный англичанами странам оси в Ливии, имеет большое значение. Вместе с могучими ударами Красной Армии на Восточном фронте, разгром германо-итальянских войск в Ливии—свидетельство конца мифа о «непобедимости» германского оружия и залог приближения того времени, когда человечество будет навсегда избавлено от кошмара коричневой чумы.
В. РАППОПОРТ.