«…В деревне, которую мы заняли, в глубокой тишине стоят дома с пустыми, черными окнами. На улице воет одинокая собака. Мои солдаты, располагаясь на отдых, молчат, и я знаю, что они не спят и каждый прислушивается к малейшему звуку. Вокруг угрюмо ходят часовые, и они похожи на обреченных.
В мрачную пустыню вступили мы на наших танках. Кругом ни одного человека, но всюду и везде, в лесах и болотах носятся тени мстителей. Это партизаны Неожиданно, точно из-под земли, они нападают на нас и исчезают. Мстители преследуют нас на каждом шагу.
Проклятье! Никогда и нигде на войне мне не приходилось переживать ничего подобного.
Сейчас я пишу дневник и с тревогой смотрю на заходящее солнце. Нет, лучше не думать…
Наступает ночь, и я чувствую, как из темноты неслышно ползут, подкрадываются тени, и меня охватывает леденящий ужас».
* * *
Разбитый ручной пулемет, орден Железного креста, полевую сумку и личный дневник офицера Фридриха Бишеле принес в штаб Н-ского полка пожилой колхозник-партизан Андрей Д.
На рассвете он появился из леса и, встретившись с бойцами полка, встал во весь рост и высоко поднял над головой трофейный автомат. Лицо Андрея Д., обросшее черной бородой, было мокрое от росы и блестело на солнце. Он попросил немедленно провести его к командиру части. В штабе он коротко рассказал историю своих односельчан. Андрей Д. очень спешил Ему предстояло совершить далекий и опасный путь. Час спустя он попрощался, закурил, быстрым шагом пошел обратно и скоро исчез среди вековых деревьев темного леса.
Коротко передадим то, что в скупых словах рассказал Андрей Д. Всего только 9 дней назад две фашистских моторизованных колонны окружили приграничное колхозное село Н. Накануне все жители колхоза покинули свои хаты, сады, поля. В клубах пыли потянулись по проселку угоняемые в тыл стада. На окраине села недвижимо стоял парторг колхоза Ворона. Его тесно окружили мужчины, способные владеть оружием. Они остались на родной земле. За холмами еще не развеялась пыль, когда Ворона повел оставшихся крестьян в лес. Там, на траве, под кряжистыми дубами, колхозники разложили имевшееся у них оружие несколько винтовок, 4 гранаты и топоры. Ворона пересчитал оружие, роздал винтовки по рукам. Те, кому не хватило оружия, взяли топоры, все пошли в глубину леса. Так, не говоря ни единого слова, вчера еще колхозники, а ныне партизаны избрали Ворону своим вожаком. 20 с лишним лет назад он партизанил на Украине и служил проводником конников 14 дивизии.
В лесной чаще партизаны ожидали наступления ночи. Но уже не тиха украинская ночь, и высоко в прозрачном воздухе трепещут отсветы орудийных выстрелов. Ночью вернулись разведчики и сообщили, что недалеко движутся колонны мотоциклистов и танкистов.
- Пошли! - скомандовал Ворона.
Полная луна освещала лес Партизаны, неслышно ступая, двигались к дороге. Не доходя до опушки леса, отряд Вороны залег. Все приникли земле, пряча под собой острые топоры, бутылки с бензинном, смоляные факелы
Приглушенный шум доносился дороги. Трещали мотоциклы, урчали танки. И вот показались вражеской колонны.
У опушки леса расположился на ночлег фашистский отряд, ожидая транспорта с горючим и боеприпасами.
При свете луны партизанам были отчетливо видны солдаты и танки. По краю дороги, оглядываясь по сторонам, ходил офицер. Наконец лагерь утих. В полночной тишине было слышно хриплое дыхание спящих. Только часовые, озираясь по сторонам, безостановочно прохаживались вокруг лагеря
-Пора! - шепнул Ворона, - ни одного выстрела. Руби топорами. Руби без промаха. Дави гадов. Часовых снимем я и Петров.
Две тени выползли на опушку леса, и вдруг перед часовым выросла кряжистая фигура Вороны. Взмах топора и часовой рухнул на землю. Теперь Петров, вынырнув из кустов, появился с топором возле второго часового. И сразу с двух сторон на лагерь напали партизаны Сверкнули топоры. С минуту в ночной тишине раздавались глухие, тупые удары Трупы фашистских мотоциклистов и танкистов усеяли поляну. Тревожный крик эхом отозвался в лесу. Три танка открыли стрельбу, но фашисты стреляли, не зная, где находятся невидимые партизаны, в танки метнулась к дороге.
Укрывшись за деревьями, партизаны забросали танки бутылками с бензином, зажженными факелами. Огненный вихрь охватил машины. Огонь полыхал на поляне, а партизаны уже стреляли со всех сторон из захваченных немецких винтовок. Горящие танки бросились в бегство.
На озаренной луной поляне остались лежать 40 трупов Валялись разбитые топорами мотоциклы. Партизаны, захватив оружие отряда и сумку с дневником офицера Фридриха Бишеле, как тени, исчезли в темноте старинного леса.
Мих. РОЗЕНФЕЛЬД.
Действующая армия, 15 июля. (Спецкорр. ТАСС).