Наступательные операции английских войск
(Военный обзор событий в Ливии)
Товарищ Сталин, отвечая на вопросы корреспондента американского агентства Ассошиэйтед пресс, так определил значение африканских событий: «Дело прежде всего в том, что поскольку кампания в Африке означает переход инициативы в руки наших союзников, она меняет в корне военоо-политическое положение в Европе в пользу англо-советско-американской коалиции...»
В историю английской армии знаменательной датой войдет утро 23 октября. В этот день началось успешное наступление 8-й армии генерала Монтгомери, приведшее к крупному поражению немецких и итальянских войск.
После отступления англичан в сентябре 1942 года за пределы ливийско-египетской границы немецкие войска генерала Роммеля, как известно, остановились и создали основательно укрепленную полосу. Флангами эта полоса на севере упиралась в море, на юге — в низменность Каттара, где рельеф местности затрудняет действия войск и создает невозможные условия для действия танков.
Поэтому, готовясь к наступлению, генерал Монтгомери решил совершать прорыв в центре фронта, на узком участке с последующим обходом позиций немцев с флангов и тыла.
Как развивались события?
Уже в первый день боев, т. е. 23 октября, австралийские войска. прорвав оборону немцев, проделали проходы в минных
полях, создав условия для наступления вторых эшелонов. 24 октября бои приняли особенно ожесточенный характер, так как немцы перешли, в контратаки.
Надо сказать, что удар, нанесенный 8-й британской армией, для немцев оказался совершенно неожиданным. Немцы «пришли в себя» только через несколько дней. В ночь на 27 октября они бросают в контратаку на успешно продвигающиеся австралийские войска значительные танковые силы. Им англичане противопоставили крупные соединения авиации, которая к этому времени господствовала в воздухе, ибо немцы большое количество своей авиации перебросили под Сталинград. Немецкие танковые части были рассеяны. Предпринятая немцами контратака успеха не имела. 31 октября, перед угрозой окружения, в связи с выходом австралийских войск к побережью Средиземного моря, немцы начали отступать по всему фронту.
Однако, прорыв был еще не глубок — всего 8 километров. Но вот, 2 ноября в 4 часа начали наступление британские танковые части. Наступление их развивалось успешно. В эти дни союзниками был взят в плен командно африканского немецкого корпуса генерал Фон-Тома. С этого момента поражение войск стран оси стало очевидно.
4 ноября для немецких и итальянских войск явилось роковым днем. Фашистское командование утеряло управление войсками, тем более, что в первый же день наступления был убит заместитель Роммеля генерал Штум, а Роммель находился в это время в Берлине. Здесь уместно также подчеркнуть «помощь в боле» итальянцам со стороны немцев, которые, отобрав годный автотранспорт и бросив на произвол судьбы своих союзников, побежали на запад. Итальянцы, оставшись в пустыне без питания и воды, начали целыми дивизиями сдаваться в плен. Шесть итальянских дивизий, отрезанные от основной массы войск и окруженные британскими войсками, сдались в плен со своими генералами и штабами.
В эти дни наблюдались любопытные картины: буквально один-два британских солдата вели сотни пленных итальянцев. Показания пленных говорят, что итальянцы сами искали англичан, чтобы сдаться им в плен. 4 ноября в опубликованном в Каире коммюнике говорилось: «...За 1—2 дня боев захвачено 9000 пленных, уничтожено свыше 260 немецких танков, захвачено или уничтожено не менее 270 орудий, повреждено или уничтожено свыше 300 самолетов и, примерно, такое же количество выведено из строя на аэродромах... Восьмая армия продолжает наступление...»
8 ноября английские части достигли ливийско-египетской границы, отбросив немцев на 450 километров с исходного пункта наступления. Отступление немцев и их партнеров по оси превратилось в паническое бегство. Девять немецких и итальянских генералов попали в плен.
Далее события развертываются с кинематографической быстротой. 12 ноября союзники взяли Бардию. 13 ноября пали Тобрук и Эль-Газал (см. схему).
К 14 ноября 8-я британская армия с боями прошла до 800 километров. Потери стран оси составили: свыше 1000 орудий (т. е. вся артиллерия армии Роммеля), около 500 танков, 500 самолетов, 75 тыс. солдат и офицеров убитыми, ранеными и без вести пропавшими.
Английская армия развивала наступление. Немцы, видя безнадежность сопротивления, начали эвакуировать Бенгази. 15 ноября колонны держав оси были замечены по пути из Бенгази по направлению к Аджедабии. Английские войска, обойдя Бенгази с юга, захватили Аджедабию (см. схему) 20 ноября германское радио сообщило об эвакуации Бенгази.
Оставив Бенгази, войска стран оси устремились к прошлогодней укрепленной линии в районе Эль-Агейла. В прошлом году немцы при аналогичном наступлении англичан остановили английские войска к востоку от Эль-Агейлы, в этом году они откатились к самой линии укреплений.
Позиции в районе Эль-Агейлы представляются наиболее подходящими для противодействия войскам союзников. Эги позиции, созданные в прошлом году, опираются на естественные условия местности. Надо полагать, что немцы окажут здесь упорное сопротивление англичанам.
Интересно отметить, что за все это время, т.е. с 4 ноября немецкие войска откатывались без боя и только 25 ноября оказали сопротивление в 109 километрах от Эль-Агейлы.
Сейчас англичане уже на подступах к Эль-Агейле.
Наступление 8-й английской армии было частью общей задачи занятия союзниками Северной Африки. Последняя операция по определению товарища Сталина «...выдающийся факт большой важности, демонстрирующий растущую мощь вооруженных сил союзников и открывающий перспективу распада итало-немецкой коалиции в ближайшее время».
Эта операция, как известно из выступления г Черчилля, готовилась под общим командованием американских генералов и является талантливой и хорошо продуманной десантно-морской операцией. Наступление английских войск в Ливии явилось успешным началом крупных военных операций союзников в Африке.
Капитан Э. БОРИСОВ