БОЕВЫЕ ЭПИЗОДЫ
ВО СЛАВУ РОДИНЫ
ДЕЙСТВУЮЩАЯ АРМИЯ, 29 июля. (ТАСС). Получено было задание командования — уничтожить вражескую переправу в районе М. Враг встретил самолет старшего лейтенанта Попова ураганным огнем. Переправа была важна для врага, и он не жалел средств, чтобы защитить ее. Дымки разрывов сливались в облако. Шрапнель осыпала фюзеляж и плоскости. Удары взрывных волн непрестанно кидали машину. Стрелок-радист Сукачевский доложил, что он ранен. «Поста не оставлю»,—добавил он. Струйка крови побежала с правой руки Попова по стойке штурвала, но, пересиливая боль, работая левой рукой, летчик твердо вел машину. Он слился, казалось, с приборами: было важнее всего точно выдержать скорость, курс и высоту, заданные для бомбометания.
У переправы скопились фашистская пехота, танки и обозы, бронемашины. И в самую гущу их полетела бомба. Взметнулся огонь, а вместе с ним—обломки машин, трупы людей и лошадей. Танки и обозы беспорядочно заметались. Тогда зарокотали пулеметы воздушного корабля. Трассирующие пули поражали врага. Уже в третий раз был в это время ранен Сукачевский. Но, отирая рукой кровь, заливавшую глаза, он посылал очередь за очередью. Экипаж самолета делал свое геройское дело, не обращая внимания на неистовствующие зенитки.
Четверка «Мессершмиттов» вынырнула из-за леса и атаковала наш самолет. Из простреленного бака забила струя бензина, правый мотор угрожающе застучал—машина теряла скорость. Завесой огня прикрывали свой корабль стрелок и штурман капитан Евсеев. «Мессершмитт», залетев вперед, вычертил крылом: «Следуй за мной, садись!».
— За родину, за Сталина!—раздалось с советского самолета. И меткая очередь была ответом врагу. «Мессершмитт» задымился; фашистский «асс» попытался скрыться от огня. Ударила пушка Сукачевского, и «Мессершмитт» сделал свой последний нырок—на землю...
Но отказал пулемет Евсеева, а вражеских истребителей осталось еще три. Попов приказал пустить в ход ракетницу. В эту минуту на помощь подоспел другой советский корабль под командой старшего политрука Герасимова. Теперь их стало два против трех. Они быстро охладили пыл фашистских летчиков.
И вот герои дома. Мотор заглох, ни единой капли бензина не осталось в баках. Попов бережно посадил самолет в ста метрах от аэродрома. Выйдя из кабины, он доложил командиру части:
«Приказ выполнен, бомбы покрыли цель—вражеская переправа взорвана».